Healthy Imaging bij de Special Olympics: radiologie voor inclusieve gezondheidszorg

6 days ago
3 min read

Updated: 5 days ago

Radiologie speelt een centrale rol in de moderne geneeskunde. Maar medische beeldvorming kan ook buiten het ziekenhuis een belangrijke bijdrage leveren aan preventie en inclusieve gezondheidszorg. Een initiatief waar ik persoonlijk sterk bij betrokken ben, is Healthy Imaging, binnen het Special Olympics Healthy Athletes Program (SOHAP) in België.

Healthy Imaging maakt deel uit van het gezondheidsprogramma tijdens de jaarlijkse Special Olympics Nationale Zomerspelen, waar 3000 atleten met een verstandelijke beperking deelnemen aan sportcompetities. Naast sport staan ook gezondheid en welzijn centraal. Daarom worden tijdens de spelen verschillende (9) medische screeningonderzoeken georganiseerd om mogelijke gezondheidsproblemen tijdig op te sporen.

Het Special Olympics Healthy Athletes Program

Het Special Olympics Healthy Athletes Program (SOHAP) is een initiatief dat zich richt op preventieve gezondheidszorg voor atleten met een verstandelijke beperking. Het doel is om gezondheidsproblemen te detecteren, die anders vaak onopgemerkt blijven, en om advies te geven voor verdere medische opvolging.

Tijdens de Special Olympics worden verschillende screenings aangeboden, onder andere voor:

zicht en ooggezondheid
gehoor
mond- en tandgezondheid
algemene fysieke conditie
algemene gezondheid en levensstijl

In België werd hieraan recent een extra discipline toegevoegd: Healthy Imaging, waarbij echografie wordt gebruikt als screeningtool.

Healthy Imaging: echografie als screeningtool

Healthy Imaging werd voor het eerst geïntroduceerd tijdens de Special Olympics in Kortrijk (2025). Dankzij de samenwerking met Philips en Duomed konden we vier echografieapparaten inzetten – twee vaste systemen en twee draagbare toestellen. Met deze apparatuur konden vrijwillige radiologen verschillende types beeldvormende onderzoeken uitvoeren, waaronder:

onderzoek van de buik (abdomen)
onderzoek van gewrichten en spieren
evaluatie van de hals

Het initiatief werd gedragen door een team van vrijwillige radiologen uit België, zowel Lions-leden als niet-Lions. Hun engagement maakte het mogelijk om medische beeldvorming toegankelijk te maken voor een groep patiënten die vaak minder toegang heeft tot gespecialiseerde diagnostiek.

Resultaten van de eerste editie

De eerste editie van Healthy Imaging leverde meteen interessante resultaten op. Tijdens de Special Olympics in Kortrijk werden meer dan 110 echografische onderzoeken uitgevoerd.

Bij ongeveer 30% van de onderzochte atleten werd een afwijking vastgesteld die verdere medische opvolging kon vereisen. Dit benadrukt hoe belangrijk dergelijke screenings kunnen zijn voor vroegtijdige detectie van gezondheidsproblemen.

Voor veel atleten is dit de eerste keer dat ze een echografisch onderzoek ondergaan. Door deze onderzoeken aan te bieden in een laagdrempelige setting, kunnen potentiële gezondheidsproblemen sneller worden opgespoord.

Special Olympics 2026: Malmedy en de Hoge Venen

Na het succes van de editie in Kortrijk bereiden we momenteel de volgende editie voor. De Special Olympics National Games 2026 zullen plaatsvinden van 13 tot 16 mei 2026 in de regio van de Hoge Venen, met activiteiten in onder meer Malmedy, Spa, Eupen en Bütgenbach.

Lions Clubs Belgium zullen voor deze editie samen met Philips en Duomed opnieuw ondersteuning bieden met echografieapparatuur. Samen met een team van vrijwillige radiologen willen we het Healthy Imaging-programma verder uitbreiden en nog meer atleten screenen.

De kracht van vrijwilligerswerk in de gezondheidszorg

Het succes van SOHAP is in grote mate te danken aan de inzet van vrijwilligers. Elk jaar helpen honderden Lions- en Leo-leden bij de organisatie van het programma en begeleiden zij de atleten tijdens de gezondheidscontroles. Daarnaast nemen artsen, kinesisten en andere zorgprofessionals deel aan de medische screenings.

Voor mij persoonlijk is deelname aan dit project een bijzonder waardevolle ervaring. Het toont hoe medische expertise ook buiten de klassieke ziekenhuisomgeving een directe impact kan hebben op de gezondheid van mensen.

Beyond Radiology

Initiatieven zoals Healthy Imaging illustreren hoe radiologie kan bijdragen aan preventieve gezondheidszorg, inclusie en maatschappelijke betrokkenheid. Voor mij is dat precies de betekenis van “Beyond Radiology”: medische beeldvorming inzetten op plaatsen waar ze een echte maatschappelijke meerwaarde kan creëren.